Si disfrutas del aprendizaje práctico y experiencial en el que puedes ver los resultados de tu arduo trabajo, inscribirte en un programa de oficio o en una escuela vocacional puede ser una excelente opción para ti. Asistir a una escuela de oficios suele ser una experiencia de aprendizaje asequible que ayuda a preparar a sus estudiantes para ingresar a carreras e industrias en demanda. Esto es lo que debes saber sobre las escuelas de oficios: cómo funcionan, qué necesitarás para postularte y más.

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¿Qué es un oficio?

Los oficios son trabajos calificados que requieren capacitación y educación enfocadas y especializadas. Algunos oficios comunes se encuentran en industrias como la construcción, la fabricación y la carpintería, pero la definición de "oficios" se está expandiendo rápidamente para incluir carreras en tecnología, cosmetología, artes culinarias, cuidado de la salud y muchas otras industrias.

¿Cómo funcionan las escuelas de oficios? ¿En qué se diferencian de las universidades de cuatro años?

Los oficios se enseñan a través de escuelas de oficios, escuelas técnicas y vocacionales y en colegios comunitarios participantes. Los tipos de oficios que se enseñan en cada tipo de escuela o programa variarán.

Algunas diferencias clave entre las escuelas de oficios y las universidades de cuatro años incluyen:

• Educación. Los estudiantes en programas de oficios se centran únicamente en el oficio especializado que están estudiando, mientras que los estudiantes que asisten a una universidad de cuatro años generalmente deben tomar cursos electivos antes de comenzar a tomar cursos para su especialización.
• Tiempo pasado en la escuela. Debido a que los estudiantes de oficios solo estudian el oficio que han elegido, normalmente pasan mucho menos tiempo en la escuela que los estudiantes de universidades de cuatro años. Los programas de oficios suelen durar desde unos pocos meses hasta dos años.
• Títulos/certificados. Los estudiantes que completan un programa de oficio no reciben un título, sino más bien un certificado de finalización que a menudo es reconocido por la industria. Los estudiantes que asisten a universidades de cuatro años generalmente se gradúan con su título de licenciatura.
• Costo. Los programas de oficios suelen ser mucho más asequibles que la matrícula de una universidad de cuatro años.

¿Qué necesito para inscribirme en una escuela de oficios?

Por lo general, lo único que los estudiantes necesitan para inscribirse en una escuela vocacional es su diploma de escuela secundaria, GED o equivalente.

¿Cuáles son los beneficios de asistir a una escuela de oficios?

¡Asistir a una escuela de oficios tiene muchos beneficios! Aquí hay algunos:

• Tamaños de clase. El tamaño de las clases en las escuelas de oficios suele ser pequeño, lo que significa que es probable que recibas apoyo práctico y constante de sus instructores cuando sea necesario.
• Fuertes perspectivas laborales. Los trabajos de oficios tienen una demanda constante, pagan bien, generan aumentos salariales estables a lo largo de los años y, a menudo, ofrecen protecciones y beneficios sindicales. Es posible que los tipos de programas de oficios que se ofrecen en tu área se hayan creado en torno a las industrias con demanda que estén cerca de ti. Por ejemplo, ¡los trabajos marítimos en el noroeste del Pacífico, los trabajos en energía en Texas y trabajos en parques eólicos marinos en el noreste tienen demanda!
• Gana y aprende. Muchos programas de oficios tienen socios empleadores que ofrecen pasantías, pre-aprendizajes, o aprendizajes a los estudiantes. ¡Estas son excelentes oportunidades pagadas que ayudan a los estudiantes a aplicar su aprendizaje a situaciones de la vida real y obtener una valiosa experiencia en el trabajo!

¿Son asequibles los programas de oficios?

Generalmente, los programas de oficios son mucho más asequibles que la matrícula en una universidad de cuatro años. Teniendo esto en cuenta, es posible que los estudiantes necesiten cierta ayuda financiera para cubrir el costo total de su programa de oficio.

Los estudiantes que asisten a una escuela de oficios acreditada pueden completar la FAFSA, lo que puede hacerlos elegibles para recibir ayuda financiera como becas, subvenciones y préstamos. ¡Esta ayuda financiera (especialmente becas y subvenciones, que normalmente no necesitan ser reembolsadas) puede reducir significativamente el costo de un programa de oficio!

El costo de asistir a una escuela vocacional en tu área dependerá de una variedad de factores, por lo cual si estás interesado en una escuela o algún programa, asegúrate de investigar para comprender su costo financiero.

¿Dónde debo comenzar mi búsqueda?

Te recomendamos iniciar tu búsqueda en esta base de datos, que puede ayudarte a encontrar y obtener más información sobre las escuelas de oficios en tu área. Después de encontrar algunas escuelas y programas que te interesen, es importante asegurarte de que estén acreditados para que seas elegible para recibir ayuda financiera federal. Asegúrate de que las escuelas que te interesan estén acreditadas antes de presentar la solicitud.

¿Qué debo tener en cuenta al investigar escuelas y programas de oficios?

Hay algunas cosas que debes tener en cuenta al comenzar tu investigación:

• Disponibilidad de empleo y potencial salarial. Mientras piensas en lo que quieres estudiar, es importante conocer el mercado laboral en tu área. Por ejemplo, si vives en un área donde hay muchos empleos tecnológicos o donde la construcción está prosperando, esas son excelentes industrias que puedes considerar. Además de esto, puede resultar útil tener una idea general de los salarios que ganan las personas que trabajan en las industrias que te interesan.
• Acreditación. Asegúrate de que las escuelas que te interesan estén acreditadas. Las escuelas acreditadas no sólo cumplen con criterios específicos de calidad de la educación, sino que son las únicas tipos de escuelas vocacionales que son elegibles para recibir ayuda financiera federal. Esto significa que si estás inscrito en una escuela de oficios que no está acreditada, no podrás completar la FAFSA ni recibir ayuda federal como préstamos y becas.
• Créditos transferibles. Si estás considerando transferirte a una universidad de cuatro años una vez que completes tu programa de oficio, ten en cuenta que es posible que algunos o todos tus créditos no sean transferibles. Cuando investigues escuelas y programas de oficios, verifica cómo funcionan tus créditos y cuál es la probabilidad de que tus créditos se transfieran en el futuro.

¿Cómo puedo ser exitoso en mi programa de oficio?

El éxito en un programa de oficio requiere mucho más que solo completar tus clases y asignaciones. Aquí hay varios recursos y estrategias para ayudarte a prosperar durante tu tiempo en un programa de oficio:

• Participa activamente en sus clases y entrenamientos. Aproveche al máximo sus oportunidades de aprendizaje práctico participando activamente en las sesiones prácticas y trabajos de laboratorio. Lo que estés aprendiendo será tu trabajo! No dude en hacer preguntas siempre que necesite aclaraciones o una comprensión más profunda del material.  
• Utiliza los recursos disponibles para ti. Aprovecha los servicios ofrecidos por tu escuela, incluyendo la asistencia para escribir tu resumen, talleres de búsqueda de empleo, y sesiones de preparación para entrevista, ¡todos probablemente ofrecidos a través del centro de servicios profesionales de su escuela!
• Busca experiencia práctica. Es posible que tenga la oportunidad de postularse para pasantías o aprendizajes previos mientras esté en su programa de oficio, lo que le permitirá obtener aún más experiencia en el mundo real. Estas oportunidades no sólo le permitirán aplicar lo que ha aprendido, sino también mejorar su currículum.  
• Construya una red profesional. Las conexiones que haga en la escuela serán muy importantes para su red profesional. Esto incluirá estudiantes o instructores en sus clases, quienes pueden brindar apoyo, asesoramiento y posibles oportunidades laborales. 
• Encuentra un mentor. Busque profesionales con experiencia en su campo laboral que puedan brindarle tutoría. Un mentor puede ser alguien a quien admira en su trabajo o un instructor con el que realmente se conecta y que puede ayudarlo a recorrer su carrera profesional. Ser proactivo y pedir ayuda puede ser intimidante, ¡pero los beneficios pueden ser enormes!

¿Tienes alguna pregunta sobre las escuelas de oficios? Envía un mensaje de texto #Jobs al 33-55-77 para charlar con uno de nuestros asesores. Si estás usando un dispositivo móvil, haz clic aquí para configurar el mensaje de texto!